Cognac und Armagnac - Die zwei französischen Brüder

Entstanden ist das Weinbrennen durch das Verschiffen und Transportieren des doch sehr dünnen Weines in verschiedene Destinationen wie Skandinavien, Irland, England, Nordamerika und den Antillen. Auf diesen Transport Wegen sind die Weine oft ungenießbar und säuerlich geworden. Das Destillieren der Weine brachte einen höheren Alkoholgehalt und dadurch den sicheren Transport in das jeweilige Abnehmerland mit sich. Vor Ort sind diese meist verdünnt und auf normale Weinalkoholstärke in den Umlauf gebracht worden. Dies wurde bis ca. Ende des 19. Jahrhunderts praktiziert.

Aus dieser Geschichte stechen die beiden wohl ältesten Branntweine der Geschichte, der Cognac und der Armagnac, hervor. Wobei der Armagnac die Spitze in der Altersfrage ziert.

Urkundliche Erwähnung des Armagnacs ist 1461. Die des Cognacs lässt sich wissentlich ab Mitte des 17. Jahrhunderts dokumentieren.

Die Herkunft der beiden Weinbrände ist mit den geographischen Regionen Cognac und der Grafschaft Armagnac abgeleitet und verbunden. Beide befinden sich im Südwesten Frankreichs, wobei sich die Region Cognac etwas nördlicher und Armagnac sich etwas südlicher befindet.

Aufgrund der Farbe des Destillats „je dunkler, je älter, desto besser“ werden insbesondere Cognacs eingestuft. Allerdings ist es möglich den Cognac mit Zuckerbasierten Farbstoff im begrenzten Maß einzufärben. Die Lagerung in Barriques und Eichenholz Fässern tun ihr übriges dazu und glänzen mit ihren Sekundäraromen aus dem Holz und dem Klaren „Eu de vie“. Die Dauer der Lagerung bestimmen die Kellermeister und je nachdem, kann ein junger Cognac bereits nach 4 Jahren auf den Markt gebracht werden, während die Cognacs aus besseren Lagen allerdings wesentlich länger reifen. Der Armagnac wird zwischen 3 und 20 Jahren in Eichenfässern gelagert, auch hier gilt je länger desto besser.

Altersangabe in Klassifizierungen

 Beim Cognac: V.S. Very Special, das jüngste Destillat muss mindestens 2 Jahre alt sein. Eines der wahrscheinlich bekanntesten Beispiele hierfür ist der Hennessy V.S.. V.S.O.P. Very Superior Old Pale, hier sind es hingegen 4 Jahre für das jüngste Destillat, wie es beispielsweise beim Meukow V.S.O.P. der Fall ist. X.O. Extra Old, bereits 10 Jahre für das jüngste und X.X.O Extra- Extra Old mindestens 14 Jahre. Ein besonders schönes und exquisites Exemplar eines X.O. Cognacs kommt aus dem Hause Remy Martin. 

Beim Armagnac verhält es sich ebenso bis zum X.O. Danach folgt die Kategorisierung Millésime bei dem der jüngste bereits 1 Jahr alt sein darf. Bei Blends (Verschnitt) gilt der jüngste fertige Armagnac als Grundlage für die Altersangabe. Zwei herausragende Beispiele für erlesenen Armagnac finden wir zum einen in dem Haus Tariquet oder der Domain de Charron.

In den meisten Fällen wird die Komposition der Händler allerdings mit viel älteren Branntweinen hergestellt und überschreiten die gesetzlichen Vorgaben um teils Jahrzehnte.

Einige Häuser verfügen über so genannte „Paradiese“, die mit Bränden bis in das 18. Jahrhundert reichen. Sehr hochwertige Variationen können Anteile dieser Schätzchen beinhalten, und einen Verkaufspreis von über 1.000€ erzielen. Ein Beispiel hierfür ist der Hennessy Paradies. Auch das Haus Louis Tres kann mit einem beachtlichen Aufgebot an hochwertigen Cognacs glänzen. Ebenfalls aus dem Cognac Haus Hardy kommen erlesene Brände zu uns, wie beispielsweise der Hardy Noces de Diamant.

Ob Cognac oder Armagnac, die Aromen Vielfalt hält sich beim Cognac etwas zurück, doch er besticht durch seine Kraft und die weitgehendst verschiedenen kombinierten Jahrgänge, die ihn so reichhaltig machen. Der Armagnac setzt durch seine einmalige Destillation mit einer großen Vielfalt an Duftnuancen und seiner unverfälschten Geradlinigkeit seine Zeichen.